Gide et Proust sur les terres inconnues, ou même au sein de religions interdites, que tout lui semble déjà "avoir été dit, redit, rabâché".
Mauriac entre la chaise et le prie-Dieu
Cahiers de Malagar
En 1922, le Baiser au Lépreux représente une étape importante dans la carrière de Mauriac.
François Mauriac :
"Après ces longs et obscurs débuts, je débouchai enfin un jour, avec Le Baiser au Lépreux, sur une promesse tenue, non sur un point d’arrivée, mais sur un point de départ."
Bloc-Notes V
"Tel est le changement de ton qu’il apparaîtra au lecteur que, sur le plan littéraire au moins, l’adolescent veule était bien mort en moi dès 1922."
Préface au tome 1
des Œuvres complètes
Pourtant, malgré la réelle nouveauté dans le ton, cette œuvre conserve encore des caractéristiques du roman catholique, notamment dans le recours au thème de la souffrance expiatoire et le dilemme dans lequel est pris le romancier "entre la vérité humaine et le devoir de faire le bien".
A part Genitrix, les romans qui viendront dans les deux années suivantes n’échapperont pas à cette tentation du témoignage édifiant à transmettre.
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